정태춘은 텔레비전 출연을 하지 않으면서도 세간의 관심을 끄는 가수이자 운동가이다. 그는 확실히 우리나라 반세기 대중가요사에서 전무한, 매우 특이한 인물임에 틀림없다.
대중가요의 한복판에서 새로운 노래문화를 만들어 나가기 위해 큰 물결을 거슬러 올라가는 노력을 아끼지 않았던 노래 일꾼, 정태춘. 그는 그렇지 않아도 다양성과 창작열이 부재한 우리 대중가요계에 질곡으로 자리잡고 있던 음반심의 문제 해결에 선각자 역할을 함으로써 음악인들의 자유로운 창작여건을 마련하는데 일조를 하였다.
여기서는 그의 음악적 변화와 노력, 그리고 그가 노래 속에서 꿈꾸었던 ‘변혁’의 이야기를 그의 노래들을 (그의 정치적인 행위가 아니라)통하여 살펴보고자 한다. 그의 노래들은 우리 대중가요계의 큰 흐름 속에서 아주 작은 물줄기에 지나지 않을 수도 있다. 하지만 그 작은 물줄기는 대중가요계의 변화 가능성과 한계를 보여 줄 수 있는 바로미터이며, 그가 노래했던 방식이 항상 ‘리얼리즘’이라는 사실에 주목한다면 한국 사회의 어두운 현실과도 만날 수 있지 않을까.
(본문 내용에서는 정태춘이 발표한 앨범을 중심으로 그의 음악적 행보를 되짚어 보기로 한다.)
1집: 시인의 마을/ 1978 / 서라벌 레코드
“창문을 열고 내다봐요.
저 높은 곳에 우뚝 걸린 깃발 펄럭이며 당신이 텅빈 가슴으로 불어오는 더운 열기의 세찬바람 살며시 눈감고 들어봐요.
-중략-
나는 고독의 친구, 방황의 친구, 상념 끊기지 않는 번민의 시인이라도 좋겠소. 나는 일몰의 고갯길을 넘어가는 고향의 수도승처럼 하늘에 비낀 노을을 바라보며 시인의 마을에 밤이 오는 소릴 들을테요. <시인의 마을>
정태춘은 1978년 입대전부터 안면이 있었던 경음악평론가 최경식의 주선으로 서라벌 레코드사와 인연을 맺게되어 그 해 11월에 첫음반 ‘시인의 마을’을 내면서 가요계에 순조롭게 데뷔했다. 원래 스크랩이나 앨범 정리 등을 좋아했던 그는 자신이 만든 노래를 차곡차곡 모아두었던 중, 음반사가 보기에 인기를 얻을만한 몇곡을 뽑아 취입을 한 것이다.
첫 음반의 반응은 좋았고, 이에 1979년 문화방송 신인가수상과 방송 가요대상 작사부문(’촛불’) 상을 수상하는 등 대중가수로서 순조로운 출발을 하게 된다.
이 앨범의 첫곡인 ‘시인의 마을’은 우리나라 대중가요 수십년의 역사 속에서 가장 독특한 작품 가운데 하나로 꼽힌다. 이른바 대중가요의 주류로부터는 확실히 벗어나 있는, 쓰리핑거 주법의 전 형적 포크음악의 분위기에 실린 이 독특하고 이채로운 노래가 70년대말의 억압적 분위기에서 질식할 듯한 삶을 살아가던 많은 젊은이들에게 매우 신선한 충격을 주며 선풍적인 인기를 모은 것은 충분히 이해할 수 있는 일이다. 또한 이 작품은 발표당시인 1978년 공연윤리위원회의 심의에서 전면 개작의 판정을 받아, 음반사에선 ‘탈춤의 장단’을 ‘생명의 장단’으로, ‘번민’을 ‘사색’으로 ‘고독의 친구, 방황의 친구’를 ‘자연의 친구, 생명의 친구’로 가사 몇 부분을 적당히 고쳐 심의에 통과하였다. 이때부터 그와 공윤의 실랑이는 그 서막을 비추고 있었는지도 모른다.
이 앨범에 실린 또 다른곡 목포의 노래(여드레 팔십리)는 세마치 장단을 연상시키는 박자에 부분적으로 민요의 느낌을 주는 선율을 가진 곡으로 1집에선 기타를 중심으로 양악으로 반주되어 있는데 비해, 뒤에 나오는 3집에선 장구와 피리, 가야금 등의 국악반주로 실려있다. 1979년 작사 부문상을 받은 ‘촛불’은 정태춘 작품중 보기드문 사랑 노래로서 나중에 아내가 된 박은옥과 연애하던 때의 감정이 잘 묻어나 있는 노래다. ‘아하, 날개여’라는 작품은 희망적인 가사로서 어필했으며 강한 비극성과 서정적인 정경묘사가 돋보이는 ‘서해에서’는 군대시절 인천바다를 바라보면서 우리나라의 다른 어떤 서해를 상상하면서 만든 노래라고 한다.
지금까지 발매된 앨범들이 다 그러하듯 모든 곡의 작사 작곡은 정태춘 스스로가 했다. 본격적인 대중 가요의 길로 들어서는 첫 시기의 작품치고, 그의 노래 대부분은 흔하디 흔한 사랑타령, 이별타령의 싸구려 정서에서 분명히 벗어나 있었다. 정태춘 자신은 ‘상업적으로 변형된 포크’이자 사춘기적인 감상이 담긴 앨범이라고 하지만, 명백히 70년대 초반의 모던 포크를 계승한 기념비적인 음반이다. 또 이 앨범을 통해 80년대에 이정선과 자웅을 겨루던 어쿠스틱 기타리스트 유지연이 처음 편곡/세션으로 입문하기도 했다.
2집: 사랑과 인생과 영원의 시/ 1980/ 서라벌 레코드
“승냥이 울음 따라, 따라 간다 별빛 차가운 저 숲길을 시냇가 물소리도 가까이 들린다. 어서, 어서 가자 길섶의 풀벌레도 저리 우니 석가 세존이 다녀 가셨나 본당의 목탁소리 귀에 익으니 어서, 어서가자
-중략-
뒷전에 있던 동자승이 눈 비비며 인사하고 합장해 주는 내 손 끝 멀리 햇살 떠올라 오는데 한수야, 부르는 맑은 목소리에 깜짝 놀라 돌아보니 해탈 스님의 은은한 미소가 법당 마루에 빛나네” <탁발승의 새벽노래>
79년부터 준비를 하여 80년 1월에 출반된 정태춘의 두 번째 음반 <사랑과 인생과 영원의 시>에 대한 대중들의 반응은 썰렁했다. 첫 번째 음반에서 그의 재질을 인정한 서라벌레코드사 사장이 두 번째 음반에서 선곡을 그에게 맡긴 것이다.
‘탁발승의 새벽노래’ ‘사망부가’등 어떻게 보면 첫음반보다 그의 특성은 더 잘 드러나 있는, 그 자신이 중요하게 생각했던 노래들을 수록했지만 안 팔리는 것을 어쩌랴?
그때까지만 해도 그는 ‘가수’. TV에 출연해서 사람들에게 알려진 가수의 경우 대중매체 이외의 경로를 이용해서 인기 유지하기가 힘들다는 가요계의 공식에 너무도 둔감했던 것 같다. 두 번째 앨범에선 더 이상 ‘촛불’과 같은 사랑노래가 없다. 그의 음악세계가 바뀐건 아니었다. 늘 솔직하게 있는 그대로를 드러내었고, 일기를 쓰듯이 노래를 만들었다. 그럼 이제 그의 노래를 살펴볼까!
이 음반에선 외로움과 머물곳 없는 심정을 격정적으로 표현해내는 시같은 노래들보다, 깨달은 자의 은은한 미소같은 ‘탁발승의 새벽노래’가 단연 돋보인다. 이 노래는 당시 승려를 소재로 한 작품 중에서 가장 정돈이 잘 된 작품으로, 그의 승려에 대한 생각이 잘 드러나있다.
아버지가 돌아가신 직후에 만든 ‘사망부가’는 대중가요에서 볼 때, -대개 어머니에 대한 사랑을 노래한 작품은 많았지만 아버지에 대한 사랑을 노래한 것이 없었기에- 흔하지 않은 작품이다. 그 자신의 아버지가 돌아가신 실제의 경험 때문인지, ‘그리운 어머니’에 비해서 아버지에 대한 사랑이 훨씬 구체적이고 절절하게 드러나고 있다. 이 작품도 대중가요로 부적당하다는 공윤의 판정이 내려진 곡이었다.
상업적 성공을 거두지 못한 탓일까? 서라벌 레코드사에서 발매했던 이 음반은 입수할 수가 없 었다. 그래서 수록된 곡들에 대한 자세한 정보가 없음을 밝힌다. 인기가 없다고 앨범마저 구할 수 없는 현실의 비통함을 절절히 느끼며 2집 음반에 대한 아쉬움을 접는다.
3집: 우네/ 1980-1983사이/ 서라벌레코드
“오늘은 오랜만에 재 너머 장 서는 날 아버지 조반들고 총총히 떠나시고 어머님 세수하고 공연히 바쁘시고 내누이 포동한 볼 눈매가 심난하다
-중략-
비야 비야 오지마라 재 너머 장거리에 몰래 나간 우리 누이 비 맞으면 혼이 나고 포목전 예쁜옷감에 공연히 설레이다 이리 질척 저리 질척 장 구경도 다 못한다” <비야, 비야>
2집 음반의 상업적 실패로 생계의 문제가 들이닥친 상태에서 만든 세 번째 음반 <우네>는 음반시장에 제대로 깔리지도 못하는 신세가 되고 만다. 이 음반의 앞면에 실린 ‘새벽길’, ‘우네’, ‘비야 비야’ 등은 가야금, 피리, 해금 등의 국악반주로 연주되어 있다. 정태춘은 이 음반부터 본격적으로 그의 음악 속에서 국악을 시도하게 된다.
특히 ‘에헤라 친구야’는 앞면에서는 국악, 뒷면에선 양악으로 연주되어 있다. 또한 음반 <시인의 마을>에서 양악으로 연주된 ‘여드레 팔십리’가 이 음반에서는 국악으로 편곡, 연주되어 있어 흥미있는 대비거리를 제공하고 있다.
‘비야 비야’라는 곡은 오랜만에 온 장날, 마음 들뜬 시골 마을의 한 식구들의 모습이 잘 그려져 있는 작품으로 공연윤리위원회에서 가정을 부정적으로 표현했다고 해서 공윤과 작가 사이에 실랑이가 오간 작품이다.
단순한 구조의 가사와 악곡이 동요와 같은 친근함을 주는 ‘에헤라 친구야’는 다른 많은 대중 가요들에서 만들어 내고 있는 장미꽃, 까페의 불빛 등의 표현과 비교해볼 때, ‘박넝쿨위의 박꽃, 새벽 안개 속의 새소리’ 등의 가사에서 향토적인 정서에 기반한 작가의 감수성 본질을 짐작케 한다. 이 음반도 2집과 마찬가지로 구할 수가 없었음을 사과드리며 또 한 번 아쉬움의 한숨을…휴…
4집: 무진 새노래/ 1988/ 한국음반 
“고향 하늘에 저 별, 저 별, 저 많은 밤 별들 눈에 어리는 그날, 그 날들이 거기에 빛나네
-중략-
햇볕이 좋아 얼었던 대지에 새 풍이 돋으면 이 겨울 바람도, 바람의 설움도 잊혀질까 고향집도, 고향집도” <실향가>
88년 정태춘은 그의 새로운 경향이 음반으로 표현된 <정태춘·박은옥 무진 새노래>를 발표하게 된다. 이 음반에는 그동안 심의를 의식해서 발표하기 힘들었던 몇 편의 곡들이 실렸고, 신작인 ‘아가야, 가자’가 실렸다. <무진 새노래>는 그에게 있어서 많은 변화가 있었음을 알리는 음반이다. ‘삶의 문화’라는 자신의 독자적 창작 활동의 공간속에서 나온 첫 번째 음반이었고 작곡면에서 볼 때 ‘전통’에 대한 관심에서 더 나아가 ‘소리’ 자체의 ‘전통’성에 대한 탐구가 반영되기 시작한다. 북, 꽹과리, 태평소, 피리, 가야금까지…
당시에 국악을 접목시켰던 한국의 가수들 이라면, 혹은 소위 순수 음악인들을 살펴본다면 아마도 ‘김수철’, ‘황병기’와 ‘김영동’ 정도일 것이다. 이전의 음반에 비해 이 음반에 수록된 곡들의 가사는 보다 구체적이고, 보다 산문적이며, 보다 직설적으로 이즈음부터 그의 작품의 가사가 길어지기 시작한다.
이 음반에서 ‘그의 노래는’ 이라는 곡의 창작 당시 원래 제목은 ‘나의 노래는’ 이었다. 세상과 삶에 대한 비관적이고 자학적인 태도가 여실히 드러나 있는 것으로, 88년에 발표될 때 ‘그의 노래는’ 으로 제목을 바꾼 것은 88년에 이르러 그 자신의 자학적이고 비관적 태도를 반성적으로 생각 하기 시작했다는 증거로 볼 수 있다. 그리고 ‘얘기 2′는 음반으로 발표된 것은 88년이지만, 오래 전에 만들어둔 작품으로 어린 시절부터 지금까지 자신의 인식세계 변화를 그대로 보여주는 작품으로, 만들고 난 후 발표되기까지 3,4절 가사가 많이 바뀌었다. 공윤의 심의를 의식해서 바꾼 부분도 있지만, 개념적이어서 불편한 표현을 형상적인 표현으로 다듬은 부분도 있고, 작품을 만들 당시와 생각이 달라져서 가사를 바꾼 부분도 있다. ‘고향집 가세’라는 곡은 현재적 시점에서 고향에 대한 생각이 가장 객관적으로 정리된 노래인데, 6절 가사인 ‘미군부대 철조망 그 안으로 융단 같은 골프장…’은 원래 지을 때에는 ‘미군부대 철조망 그 안으로 꿈처럼 내려앉은 낙하산, 파란 하늘가에 떠 있는 뭉게구름도’였다. 어릴적 저 멀리 미군부대 쪽에서 보이는 낙하산과 푸른 하늘의 뭉게구름의 어울림은 마치 꿈과도 같이 아름다운 것으로 받아들여졌는데, 이 노래를 지을 당시만 해도 작가는 이러한 생각을 무비판적으로 옮겨놓았었고, 후에 88년 음반을 만들면서 가사를 고쳤다. 그나마 이 6절은 미군부대 등의 가사 때문에 심의에 걸려서, 음반에서 빠져 있다.
음반 <무진 새노래>와 노래극 <송아지 송아지 누렁 송아지>로 대표되는 이 시기를 거치면서 사회에 대한 그의 인식과 그에 대한 대중의 인식이 가장 큰 폭으로 변화한다(이 시기부터 그는 대중이 모여있는 곳에서 더 이상 ‘촛불’과 같은 자신의 옛노래들을 부르지 않겠다고 선언했다). 이러한 과정을 겪으면서 그는 보다 현실 속에 서 있는 노래꾼으로서의 자신의 역할을 자각해 나간다. (85년 1월부터 시작된 ‘정태춘 박은옥 노래마당’과 88년 12월에 부산에서 시작한 ‘송아지 송아지 누렁송아지’ 공연에 대한 얘기는 생략하기로 한다)
5집: 아, 대한민국…/ 1990/ 한국음반
“젊은 아버지는 새벽에 일 나가고 어머니는 돈 벌러 파출부 나가고 지하실 단칸방엔 어린 우리 둘이서 아침 햇살 드는 높은 창문 아래 앉아
-중략-
방문은 꼭 꼭 잠겨서 안 열리고 하얀 연기는 방 안에 꽉 차고 우린 서로 부둥켜 안고 눈물만 흘렸어 엄마, 아빠… 엄마, 아빠…<우리들의 죽음>”
이 무렵 정태춘은 음악 운동을 통해 사회 운동에 본격적으로 참여하기 시작한다. 그가 바라는 것은 사회의 -좋은 방향으로의-변화였고 그 변화를 이끌어내기 위한 자신의 몫은 ‘삶의 노래’이었다. 그 문제에 대한 그의 고민은 진지했고 그 고민의 결과로 나온 노래들은 처절하리만큼 현실에 뿌리박혀 있었다. 그는 그러한 음악 운동의 성과를 모아 새로운 음반을 내야겠다는 생각으로 새 노래들과 이전에 공윤 심의에 걸려 음반화하지 못했던 ‘인사동’ 등을 다시 심의받는다. 하지만 그 많은 작품중에 심의에 통과한 것은 고작 ‘황토강으로’ 뿐이었다. 결과는 그의 예상대로였으며 이윽고 불법 음반의 형태로 <아, 대한민국…>이 발매된다. 정태춘과 ‘공윤’과의 공식적 법정 투쟁 이 시작된 것이다.
이 음반은 무엇보다도 <누렁 송아지> 노래극 이후 그가 재발견한 국악기 소리의 또다른 모습이 반영되어 있다. 그러한 소리 전반을 하나의 단어로 표현한다는 것은 무리겠지만 구태여 단어를 선택해서 표현하자면, 그 소리는 바로 ‘힘’과 ‘공격성’이라 하겠다. 그가 하는 노래는 이제 더 이상 강 건너에 있지 않았다. 그의 생각에 전통은 ‘박제’가 아니고, 또 되어서도 안되는 것이었다 (’인사동’). 그의 노래와 함께한 악기는 조선시대의 북, 꽹과리가 아닌, 90년 대한민국의 북, 꽹과 리였다. 내용을 살펴보면 그는 이전의 생각과 표현력을 더욱 집요하게 추적하고 정선했으며 심의를 무시했다. 정태춘의 다른 음반과 비교했을 때 보여지는 특징이라면 이전의 여느 곡들보다 길어진 가사, 전통 악기에 대한 공격적(?)해석인데, 그의 사상적 성장과 음악적 성장이 맞물려 얻어진 결과라 할 수 있을 것이다.
그러나 가사의 과격함(?)으로 인하여 이 앨범에 부정적인 평가를 내리는 경우가 많은 것이 사 실이다. 이런 주장을 하는 사람들의 논지는 음악은 아름다운 선율과 아름다운 언어로 사람들의 마음을 정화시켜야 하는 것이지 현실 속의 어두운 구석구석을 보여주는 역할을 해선 안된다는 것 이다. 말하자면, 현실 속에서는 우리의 아이들이 사회의 구조적인 모순 때문에 불에 타 죽어가건 말건, 가수들은 아름다운 사랑과 아름다운 고향, 그리움…뭐, 이런 것만 노래 해야한다는 얘기다. 이 앨범에 대한 부정적인 시각을 보이는 사람들이 특히 잘 걸고 넘어지는 곡은 ‘아, 대한민국 …’과 ‘우리들의 죽음’이다. “무슨 보고서인가?” “이 노래는 예술적 승화에 대한 이해가 없는 곡” 이라는 식의 주장을 펴는데 그들이 말하는 “예술적 승화”의 의미는 무엇인가? 리얼리즘을 단지 하나의 (부정적 의미인) 형식이라고 보는 사람들의 이러한 주장은 리얼리즘이 가장 낙후된 표현 양식이라는 인식에서부터 그들의 주장을 시작하는 오류를 범하고 있다.
이 음반의 네 번째 곡 ‘일어나라 열사여’는 이전 운동권 음악에서 주로 사용되던 서구적 행진곡풍 멜로디를 배제했다. 국악기를 사용한 노래이지만, 기존의 매체에서 보여줬던 타령조의 ‘음풍농월’ 혹은 ‘세월한탄’의 가락이 아닌 분노와 저항의 장단이자 가락이다. 이곡의 후반부로 치달으며 작열하는 풍물의 ‘공격적’ 음색은 이러한 모든 다양성을 단순히 ‘한’이라는 하나의 단어로 거세시키고 ‘강 건너 불 보듯’하라는 식의 강요에 대한 그의 대답이다.
유일하게 심의에 통과한 운좋은(?) ‘황토강으로’는 역동성을 지닌 ‘풍물’을 강물의 굽이침에 적절히 조화시키고 있는 곡이다. 이 앨범을 통틀어 볼 때 단연 돋보이는 곡은 ‘일어나라 열사여’, ‘황토강으로’, ‘그대 행복한가’, ‘우리들 세상’이라 하겠다. ‘그대 행복한가’를 통해 그는 누구도 이야기하기 꺼려했던 문제들에 대해 질문을 던지고 있으며, 그러한 질문에 대한 자신의 해답을 ‘우리들 세상’을 통해 이야기 하고 있다.
이 앨범 연주의 대부분은 드럼 대신 북을, 건반 대신 꽹과리와 태평소를 사용하였다. 이러한 악기의 선택으로 정태춘은 그의 표현 영역을 좀 더 넓힐 수 있었다. 표현 영역이 획장되었다는 것은 그가 세상을 바라보는 시각이 좀 더 자유로울 수 있어진 것을 의미하기도 한다.
음반 사전심의제 철폐로 이제 <아, 대한민국…>은 ‘불법’의 딱지를 떼고 우리 곁에 다시 당당히 찾아왔다. 이를 단순히 음반의 ‘복각’이나 개인적인 ‘기념’의 의미로 볼 것이 아니라, 우리 모두의 오랜 싸움이 만들어준 새로운 역사의 시작을 알리는 하나의 문화사적 사건으로 이해함이 옳다.
6집: 92년 장마, 종로에서/ 1993/ 한국음반
“모두 우산을 쓰고 횡단보도를 지난 사람들 탑골 공원 담장 기와도 흠씬 젖고 고가차도에 매달힌 신호등 위에 비둘기 한 마리 건너 빌딩의 웬디스 햄버거 간판을 읽고 있지
-중략-
한무리 비둘기들 문득 큰 박수 소리로 후여, 깃을 치며 다시 날아오른다, 하늘 높이 훨, 훨, 훨… <92년 장마, 종로에서>”
공윤에 대항해 ‘표현의 자유’를 시작한 후 드디어 91년 2월 ‘음반 및 비디오물에 관한 법률’이 국회 본회의를 통과하게 되고 정태춘은 93년 공윤의 사전심의를 의도적으로 거부한 새 음반을 발매하게 되는데 <92년 장마, 종로에서>가 바로 그것이다. 이 음반에는 91년 바뀌어버린 세상에 어떻게 적응할 것인가 하는 그의 고민이 배어 있다.
<92년 장마, 종로에서>를 보면 전작(<아,대한민국…>)이 ‘동적’이라면 본작은 ‘정적’인 느낌을 준다. 이 음반은 72년 작품인 ‘양단 몇 마름’을 수록하고 있고, 입시의 무게에 눌려 세상을 등질 수 밖에 없었던 한 소년의 이야기를 노래하는 박은옥의 ‘비둘기의 꿈’, 듣는 이들이 마치 동네 여기 저기를 돌아다닌 듯한 느낌 속으로 안내하는 ‘사람들’, 일본 관광객들의 작태를 트롯 선율로 이야기하는 ‘나 살던 고향’과 LA에 사는 한국인들의 모습을 조금도 과장이나 허구 없이 늘상 대하는 그이들의 일상을 한 구경꾼이 둘러보고 쓴듯한 ‘LA 스케치’ 등의 곡을 포크계열의 느낌으로 담고 있다.
이 음반에서 정태춘은 <아, 대한민국…>에서 넓어진 세상에 대한 관심의 폭을 유지한 채 그 시 기의 흥분을 가라앉히고 세상를 다시 차분히 바라보고 있다. 포크를 중심으로 트로트, 남도 구음, 풍물 등 각기 다른 의미의 음악을 적절하게 이용하여 하나의 풍경화를 그려나간다. 그의 풍경화는 자신의 내면 풍경을 넘어서서 세상의 흐름을 진지하고 차분하게 담아내고 있다.
정태춘은 이 음반을 내면서 몇가지 것을 함께 생각한 듯 보인다. 작품의 분위기를 <아, 대한민국…> 과는 다르게 바꾸면서 다시 방송, 제도권 가요계로 접근해 들어가는 것, 그러면서도 그의 소신을 청산하지 않을 것, 작품의 질로서도, 음반을 발표하는 행위로서도, 대중가요계로 다시 접근 하는 방법으로서도 모두 의미 있고 중요한 행동이여야 한다는 생각들을 말이다.
그가 이 음반에서 가장 애착을 가지는 곡은 타이틀 곡인 ‘92년 장마, 종로에서’이다. 대중적인 작품일 수는 없지만 그가 말하고 싶었던 민주주의, 평등사회, 인간해방, 민족통일 등의 가치들을 위해서 그간 열심히 노력해왔던 사람들에게 격려의 노래가 되길 바라는 그의 바램이 나타나는 부 분이라 할 수 있을 것이다.
이 음반의 자켓 사진은 <아, 대한민국…>을 제외한 이전의 음반들이 보여주는 자연풍경의 그림이나 농촌 토담집, 풀섶에서 찍은 사진이 아니었다. 종로 한복판에 그가 있다. 그는 도시에 살고, 또 이 복잡한 도시에서 살고있는 많은 사람들의 힘겨운 삶이 바로 정태춘이 노래해야 하는 현실이기 때문이다. 그래서인지 이 음반에서는 자신의 현실적인 자리를 이미 알고 있는 사람의 차분함, 침착함이 느껴진다. 단호한 주장보다는 현실 바깥의 풍경을 찬찬히 그려나가고 있다. 그런 느낌 때문일까? 편곡의 질감도 이전보다 훨씬 도시적인 매끈함이 스며들어 있다.
7집: 정동진/ 건너간다/ 1998/ 한국음반
“맑은 햇살 푸르른 수풀 돌보지 않는 침묵의 땅 긴긴 철조망 살벌한 총구 저 갈 수 없는 금단의 땅 바람에 눕는 억새위 팔랑거리는 흰나비 저 수풀 너머 가려에 저 산도 넘어 가려네 <민통선의 흰나비>”
전작 ‘92년 장마, 종로에서가 나온지 5년만의 신보임과 동시에 정태춘·박은옥의 20주년 기념음반인 ‘정동진/ 건너간다’. 이 음반에서는 훌쩍 바뀌어 버린 세상을, 바뀌기 전의 세상을 모르기나 하는 것처럼 잊어버리고 사는 사람들 속에서, 이들 부부가 바라보던 세상에 대한 낮은 목소리가 담겨있다.
최성규, 조동익 두 젊은 거장이 프로듀서한 음반으로, 기타 선율위에 박은옥의 투명한 목소리가, 정동진에 서 있는 화자의 입을 통해 흘러나오 듯 전개되는 <정동진(1)>로 시작된다. 특이할 만한 점은 조동익과 함께 프로듀서를 맡은 최성규가 이들 부부의 곡에 사운드적인 변화를 시도, 편곡은 물론 다양한 악기의 도입으로, 이들의 곡을 한층 세련되게 만든데 있다.
음반내에 <5.18>과 <건너간다>는 정태춘의 변치 않는 삶에 대한 자세를 보여주는 곡으로, 뒤이어 <정동진(2)>가 조동익의 새로운 편곡으로 실려 있다. ‘정동진/ 건너간다’ 음반엔 정태춘·박은옥의 소망(언제까지나 오랜 친구처럼 편안한 마음으로 사람들을 만나 함께 노래 부르고 싶은 그런 소망)이 담겨있다. 그리고 90년대 변화한 세상을 바라보며, 무대 위의 노래를 통해 사람들과 만나 이 시대를 어떻게 살아갈 것인가에 대한 고민도 함께…
이번 음반에선 이전 작품(아, 대한민국…)에서 보여지는 사회에 대한 표면적인 분노는 보이지 않는다. 그 대신 현재를 살아가고 있는 삶 자체의 문제를 단 하나의 가식도 없이 표현하고 있을 뿐. 올해로 음악 생활 20주년을 맞는 이들 부부에게서 아직도 음악에의 열정(자신들의 음악에 대한 새로운 시도를 멈추지 않았다는 점)을 느낄수 있다.
앞으로 그들의 음악이 어떻게 변모할지는 더 두고봐야 할 일이다. 하지만 분명한 건 이들 부부가 바라보는 세상이, 적어도 그들 노래 속에 담겨있는 우리의 모습은 거짓이 아님을 기억해야 할 것이다.
<참고 자료 및 관련 사이트>
정태춘 1.2(한울 출판사)
Sphere It
“70년대에는 지금까지 클럽이란 게 거의 없었어. 그 때는 주로 통기타 쪽이 많았지. 나라에서 장발족들 규제하면서 음악에 대해서도 간섭하고 개입하고…” “음악을 하는 사람들은 대부분 미군부대나 미군클럽에서 노래를 했어. 패티김 같은… 알지? 그리고 명동에 <쉘부르>라고 있었는데 거기는 통기타쪽이었고…그 때 밴드들은 나이트 클럽에서 활동했었지.” 홍대 앞에서 클럽 <프리버드>를 운영하고 있는 김버드 씨는 이렇게 설명한다. 
